“具體來說，當德國的突擊部隊，B集團軍群的43個師達到了比利時之後，就會一頭撞上20個師的比利時軍隊，若是荷蘭也被包括在作戰計劃之內，則更要加上10個師的荷蘭軍隊。無論在素質方面，這些部隊比之德軍如何居於劣勢，但因為有堅固要塞（曼施坦因說著，指了指在列日的兩側和亞爾培運河沿線要塞）和天然障礙物（在比利時境內有亞爾培運河，一直流入安特維普要塞為止；和以拉穆爾為樞紐的馬斯河的要塞線；在荷蘭境內有無數的水道）的幫助，所以很有利於防禦。而且在幾天之內，這些兵力即可以獲得英法聯軍的增援——包括他們所有的坦克和摩托化師，因為這些兵力是早已集結在法國和比利時的國界上，以防止德軍的進攻。所以德軍右翼不可能再像1914年，用一個大規模的迂回運動來獲得戰略性的奇襲。等到英法聯軍達到之後，德軍就必須與一個實力相等的對手作戰，而且多少是要作正面的攻擊。所以這個第一擊的成功是必須要用戰術性手段來尋求，因為對於攻勢已經沒有戰略性運用的機會了。”

聽到這裏，魯普雷希特已然明白曼施坦因的意思了，但他沒有打斷曼施坦因的講述，而是繼續聽著他講下去。

“假使敵人在指揮方面具有相當的技巧，則他們在比利時境內有逃避徹底失敗的可能性。即使他們不能守住安特衛普，列日，馬斯河或西莫斯河一線，他們也仍然可能保持著相當良好的秩序，退到下索姆河的後方。一旦到了那裏之後，他們又可以抽調其強大的預備兵力，再建立一條新的正面防線。到了此時，德軍的進攻勢必已逐漸喪失了它的動量。而A集團軍群則無力阻止敵軍從色當以東馬奇諾防線的終點起到索姆河下游為止之間建立一道新防線。這樣一來，德軍的處境就會與1914年秋季會戰結束後的情況頗為相似了。其唯一的收獲就是沿著海峽，占領了一個較寬的沿岸基地。所以我們既不能毀滅在比利時境內的敵軍，又不能為以後的戰局建立一個有利的戰略情況。陸軍總部所計劃的作戰，最多只能獲得一個部分性的勝利。”“還有一件事情也是陸軍總部計劃中所不曾考慮到的，那就是，一個果敢決斷的敵軍指揮官所能具有的能力範圍。誰都不應假定對方指揮官是缺乏領導能力的，一個果敢的敵方指揮官足可以一方面阻止意料中的德軍通過比利時前進，而另一方面同時對於德軍北翼兵力的南側面，發動一個大規模的反攻。即使指定支援荷比兩國的兵力已經投入了比利時，而從馬奇諾防線中還是可以很容易的抽出50至60個師的兵力來發動這樣一個反攻。B集團軍群向英吉利海峽和索姆河口的方向上挺進得愈遠，則對於敵人的這個側面的反攻也就愈為有利。A集團軍群一共只有42個師的兵力，能否擋住這個突擊似乎是沒有什麽把握的。不管結果是怎樣，沿著這種路線的發展，就戰略上來說，是很難於在西戰場中獲得一個總的解決。”

“我明白了。”魯普雷希特聽完了曼施坦因的講述，眼中閃過一絲敬佩之色。

“那麽，再說說你的方案吧。”德國皇帝說道。

“當我研究陸軍總部的作戰命令時，就想到了這些反對意見，這也就構成了我和大家的建議基礎。於是我們提出了一連串的備忘錄，來說服陸軍總部接受我們的觀點。”曼施坦因說道，“第一，我認為西線攻勢的目標應該是在陸上來尋求決戰。若是僅只追尋陸軍總部計劃中所擬定的有限目標，則就政治上的冒險和軍事方面所下的賭註而言，都似乎是不合理的。德國陸軍的攻勢能力是我們在歐陸上的一張王牌，若聽任這種強大的力量在這種不徹底的措施中消耗掉，實在是太可惜了。”

“第二，我方攻擊的重點應該放在A集團軍群方面，而不應放在B集團軍群方面。現有計劃中所擬定的由B集團軍群來擔負的任務，多少是對於一支蓄勢以待的敵軍發動正面的攻擊；即使最初能獲得相當的成功，但很可能在索姆河就會變成強弩之末了。真正的機會卻是在A集團軍群方面，主要就是通過阿登山地發動一個奇襲攻擊。因為地形的險惡，敵人是決不會想到我們在這裏會使用任何裝甲兵力的。這樣一口氣就可以沖到索姆河的下游，切斷已經投入比利時境內的敵軍與渡口之間的交通線。只有用這個手段才能完全殲滅在比利時境內的敵軍整個右翼兵力，並且為在法國境內贏得最後勝利的工作做一個準備。”

“假使我們的敵人采取合理的行動，他們可能會避免在比利時境內和我們作不利的決鬥，而撤退到索姆河的後面去。同時他也就會集中所有一切能夠動用的兵力，以向我方的南側發動一個大反攻，這個反攻將以在比利時境內或下萊茵河的前面，包圍德軍主力為其目標。固然我們可以假想法軍統帥部是缺乏這種大膽的想法的，而且法國的同盟國也可能會反對這樣果敢的決定，但是這種可能性卻還是不可以不考慮到的。”

“假使我們的攻勢頓挫在下索姆河，則敵人至少可以利用其手中所有的預備隊，建立一條新的連續防線。這一道防線可能以色當東面及馬奇諾防線西北端終點為起點，利用艾斯尼河與索姆河的天然屏障，直達海峽為止。為了預防這種情況的發生，對於敵人在我方南側的任何兵力集中，都有立即將其擊碎的必要。不管是在馬斯河的兩側也好，是在馬斯河與奧塞河之間也好，都不應讓他們有完成集中的機會。在這個地區中敵方正面的完整性是必須首先加以破壞的，並且以爾後能迂回馬奇諾防線的側面為著眼點。”

“也就是說，A集團軍群即已預定成為作戰中的主力，則應給以3個集團軍的兵力，而不應僅為2個集團軍。”魯普雷希特一世指著地圖說道，“也許在最初階段中，為了空間上的原因，可能要把較多的師暫行容納在B集團軍群的地區中。”

“是這樣，陛下。”曼施坦因說道，“一個集團軍應越過比利時南部發動進攻，並渡過馬斯河，但此後即應直趨索姆河的下游，從後方攻擊面對B集團軍群的敵軍。另一個集團軍則應向西南的方向上前進，其任務是擊碎任何集中在馬斯河以西地區中企圖向我軍南側發動反攻的敵軍兵力。第三個集團軍仍按照原定計劃，從夾在希爾克與莫茲之間的馬奇諾防線的北面起，掩護著整個作戰的深入側面。這樣，由於作戰的重點由B集團軍群移到了A集團軍群方面，所以相應的要增加一個集團軍的兵力。即使必須到攻勢發動後，始能加入本集團軍群，但事先必須預先指定這樣一個集團軍。”

“剛才說的雖然非常簡略，但代表了我們集團軍群總部對陸軍總部所一再提出的備忘錄中的主要思想趨勢。”陳述完畢的曼施坦因對魯普雷希特一世說道。

“我現在就有預感，勝利將一定屬於我們。”魯普雷希特一世深吸了一口氣，從地圖旁直起了身子，說道。

“勝利女神只眷顧有準備的一方，陛下。”曼施坦因說道。

“你的計劃非常好。”魯普雷希特一世指了指地圖上馬奇諾防線的位置，說道，“不過，對這個已經很完美的計劃，我還想做一些小小的補充。”

“陛下的想法是什麽？”曼施坦因小心地問道。

“對於馬奇諾防線的進攻，主要是為了吸引法國人的註意力，為A集團軍群和B集團軍群的進攻提供掩護。”魯普雷希特一世笑了笑，說道，“為了能夠更好的達到這一戰略目的，我們也許應該讓這場表演變得更加的真實一些。”

“如果是那樣的話，我們需要更多的兵力。”曼施坦因說道，“而且很可能會有更大的傷亡。”

“我們有足夠的兵力，還有武器。”魯普雷希特一世笑著拍了拍曼施坦因的肩膀，“這一次，我要讓躲在馬奇諾防線裏的法國人看一看，德國的科學家們的智慧結晶。”

曼施坦因看到皇帝的意志已經不容改變，就沒有再說什麽，因為皇帝完全認可了他的計劃，而皇帝要增加兵力進攻馬奇諾防線也是對他的計劃的有效補充，所以他也沒有表示反對。

伴隨著兩個人的對話結束，震驚世界的“法國之戰”的戰幕，就此拉開。

法國，阿爾薩斯，馬奇諾防線“舍南”堡壘。

“看到什麽了？”一位法國巡視軍官向正在地下觀測室用潛望鏡進行觀測的觀測員羅歇？布呂熱問道。

“一切照舊。”羅歇回答道，但他的眼睛，並沒有離開鏡頭。

“我想你也不會看到什麽。”那位法國巡視軍官笑著說道，“這裏的每一寸土地，都有座標，如果德國人來，我們挨個座標打上一發炮彈，就可以把他們全部消滅掉。”

“是這樣。”另一位軍官說道，“我們的那些以設計現代要塞為樂的工程師們，已經把所有的情況都考慮到了。”

“是啊！甚至連我的牙痛都想到了。”另一位觀測員笑道，“再過兩個小時我的就診時間到了，我得要去看牙醫了。”

“你的蛋糕吃得太多了。”巡視軍官看了看放在不遠處的金屬餐盤，半開玩笑似的說道，“喝點杜松子酒，也許對你的病情有好處。”

“謝謝你，長官，我想我會試試的。”觀測員笑道。

巡視軍官又看了看這個相當寬敞的地下觀測室，點了點頭，和其他的軍官一起離開了。

隨著鐘聲響了起來，羅歇看了看鐘表的指針，揉了揉有些發酸的眼睛。

“嗨！羅歇，到時間了，我來替你吧。”剛才說要去看牙醫的觀測員說道，“你休息一會兒，去幫我拿一瓶杜松子酒和一塊蛋糕來。”

“你為什麽要讓他去？他會迷路的。”一位戰友聽了他的話，笑了起來，“你忘了，他是個天生的路盲，在家裏都會迷路。”

“誰說的？自從進到了馬奇諾防線，他就再也沒迷路過。”觀測員笑著看了看羅歇，“是不是，親愛的羅歇。”

“是啊！在這裏我從不迷路。”羅歇笑了笑，站了起來，“那我現在就去了。”

“謝謝你，兄弟。”

“不客氣。”

羅歇說著，離開了觀測室，他打開鐵門出去，來到了地下工事通道中，他望了望墻邊的排列整齊的電燈，嘆了口氣。

“是啊！來到了這裏，我就再沒有迷路過。”他的目光落到了不遠處的幾處如同墓穴般的甬道旁，有些自嘲似的說道。

他定了定神，向前走去。

有人說，法蘭西民族自從拿破侖之後就再也沒有出過一個軍事奇才，此話雖有偏頗但也說明了一個事實。法國自拿破侖王朝潰滅之後一直處於一種較為動蕩的社會狀態之下，普法戰爭的慘敗曾給了法國人一個重整軍事理論和思想的契機，在背上沈重的民族恥辱的十字架後，法國人一心為了覆仇將“大規模進攻”理念奉為經典的軍事思想，同時將軍人的榮譽感上升到了一個不切實際的高度。在第一次世界大戰初期，法軍不但輕視野戰炮兵的火力掩護，還迂腐的認為步兵在德軍機槍和大炮的打擊下跑步前進都是對軍人榮耀的一種侮辱。在付出了數以十萬計的生命為代價後，法國人終於逐漸務實，摒棄了那些可笑的理念。最終，在盟友的幫助下艱難地打敗了宿敵德國。

由於一戰初期法國鼓吹“大規模進攻”帶來的慘重損失，以及後來數次防禦戰役中的巨大成功，使大多數法國人都認為，未來的戰爭形態不會脫離第一次世界大戰的那種類型，因此一戰中取得的經驗被法國人完全的保留下來——“野戰炮兵掩護下的經過要塞加強的不間斷線性防禦”，日後法國人利用現代技術對其進行改進並發揚光大，最終將這一“完全防禦”的軍事思想發展到了登峰造極的地步，一場第一次世界大戰，使法國人的軍事思想從一個極端跳到了另一個極端——從“完全進攻”變成了“完全防守”。馬奇諾防線便是這種軍事思想的最佳實踐。

法軍的這種軍事思想，主要來源於“凡爾登戰役”，這場戰役是法國人面對強敵勇於犧牲、堅持到底獲得勝利的民族精神的象征，是法國人在一戰中最大的驕傲。從這場戰役中得來的“熾盛火力結合堅強防禦”的經驗在日後的戰鬥中被屢屢實踐，並從中得出“炮兵開路、步兵占領的進攻新方式”，因此日後被法軍奉為教條，並在現在被不折不扣機械式的執行到底。“野戰炮兵掩護下的經過要塞加強的不間斷線性防禦”成為法軍最新軍事思想和行為準則後，所有的一切皆圍繞其展開作業。法國人特別註重火力掩護下的固定防禦，野戰條件下的部隊機動則被忽視，作戰條令和訓練大綱都不鼓勵部隊進行冒險性進攻，盡可能在戰場上“避免與敵人發生遭遇戰”，在預定防禦陣地上用“旺盛”的火力對來犯之敵進行打擊成為法軍的作戰原則。當法國的政治家們準備給德國強加一個懲罰性的和平條約以阻止其再度威脅法國時，法國軍隊則開始考慮采取何種軍事措施在未來可能的入侵中保衛法國。當時軍隊高層分成兩派。一派的代表人物是福煦元帥——一戰結束時的盟軍最高指揮官，他認為最好的防禦就是進攻：德國一旦再次威脅法國，法國應該立刻發起一場跨過萊茵河的進攻。另一派則宣稱上次大戰中特別是凡爾登會戰的經驗證明了堅固的永備防禦工事和要塞的優越性，在強大炮火的掩護下，它們能給攻擊部隊造成巨大的損失。他們認為法國最好能有一系列要塞構成的戰略防線抵禦入侵直到盟國能提供援助，以聯合封鎖來扼殺德國。經過激烈的爭論，短視的法國軍方高層竟然選擇了後者。

法國軍事領導層的短視還體現在對新式武器的使用上。一戰中嶄露頭角的新兵器坦克和飛機，被法國人可笑的定義為步兵和炮兵的支援工具，有些法國將領固執的認為飛機的作用就是給炮兵指示目標，而坦克的活動範圍必須圈定在己方炮火的有效射程之內，進攻只能在炮兵完全摧毀敵方防禦之後才能由步兵發起，坦克必須掩護進攻的步兵。象凡爾登的英雄貝當元帥，不止一次公開表示“坦克和飛機不能改變戰爭的形態和進程，法國的安全，主要建立在邊境上連綿不斷的要塞工事上”。這些概念被深深鐫刻在法軍官兵的頭腦中。

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